لطالما ارتبط “زيت كبد الحوت” بالعلاجات القديمة والذكريات عن تناول الأطفال لملاعق من هذا الزيت الغني بالعناصر الغذائية رغم طعمه المزعج. وبينما كانت بعض العلاجات التقليدية تختفي تدريجياً، أثبت زيت كبد الحوت فعالية دائمة، ويستمر اليوم بفضل فوائده في مقاومة نقص فيتامين D والمساعدة في الوقاية من الكُساح.
تاريخ طويل لزيت كبد الحوت
يتم استخراج زيت كبد الحوت عبر تسخين أكباد الحيتان، حيث يُعدّ هذا الزيت مصدرًا غنيًا بفيتامين D وفيتامين A. قبل اكتشاف الفيتامينات، لاحظ الأطباء أن الأطفال الذين تناولوا زيت كبد الحوت كانت لديهم مقاومة أكبر للكُساح، وهو مرض يسبب ضعف العظام وكان شائعاً في المجتمعات التي تفتقر لأشعة الشمس الضرورية لإنتاج فيتامين D طبيعيًا.
زيت كبد الحوت خلال الحرب العالمية الثانية
خلال الحرب العالمية الثانية، وزّعت المملكة المتحدة زيت كبد الحوت مجانًا للأطفال دون سن الخامسة لتقليل الإصابة بالكُساح، خاصة في بيئة مناخية باردة كالمملكة المتحدة، حيث يصعب الحصول على فيتامين D من الشمس. أدى ذلك إلى انخفاض حالات الإصابة بالمرض بشكل ملحوظ، وساهم في تعزيز مكانة زيت كبد الحوت كمكمل صحي ضروري.
إثراء الأغذية بفيتامين D وحظرها لاحقاً
في الأربعينيات، بدأت بريطانيا إثراء السمن النباتي بفيتامين D كخطوة لمواجهة نقص الفيتامين، ومن ثم امتد الإثراء ليشمل الحليب وحبوب الإفطار. إلا أن زيادة حالات حصوات الكلى في الخمسينيات دفعت المملكة المتحدة إلى حظر إثراء الأغذية باستثناء السمن النباتي وحليب الأطفال الصناعي، معتقدة أن الجرعات الزائدة من فيتامين D كانت وراء ذلك، غير أن دراسات لاحقة كشفت أن مرضًا جينيًا كان السبب الرئيسي.
عودة ظهور نقص فيتامين D والكُساح
في العقود الأخيرة، كشفت دراسات مستويات فيتامين D عن نقص واسع لدى الأطفال والبالغين في المملكة المتحدة، خاصة في فصل الشتاء. ولاحظ الخبراء عودة ظهور الكُساح، الذي شهد انخفاضًا تاريخيًا خلال الستينيات والسبعينيات، مسجلًا زيادة ملحوظة في الإصابات منذ مطلع الألفية، ما يثير تساؤلات حول إمكانية إعادة دعم الأغذية بفيتامين D أو العودة إلى تناول زيت كبد الحوت كحل فعّال.
هل يعود زيت كبد الحوت إلى الواجهة؟
مع تزايد القلق حول نقص فيتامين D، تفكر اللجنة الاستشارية للتغذية في الحكومة البريطانية بإعادة النظر في سياسات إثراء الأغذية بالفيتامينات، خاصة بعد اكتشاف أن المشكلات الصحية الناجمة عن إثراء الأغذية كانت في الواقع مرتبطة بمرض جيني وليس بجرعات فيتامين D الزائدة. ورغم أن الأسباب وراء عودة الكُساح متعددة، فإن زيت كبد الحوت، بما يحتويه من عناصر أساسية، قد يكون أحد الحلول المستدامة لمكافحة هذا النقص.
